火车11点出发了。这天晚上尽管克劳维斯·达当脱塞给了列车员不少小费，还是没能让他的一伙人集中在一起。
这列火车有四节车厢，差不多满员了。德斯兰戴夫人、埃利萨尼夫人和女儿只能在女士包厢中找到了座位，而且这个包厢里还有两位年老妇人。德斯兰戴先生装出笑脸，请求挤在这个包厢里。可是两位毫不退让的女乘客宣称她们的年龄足以做出可怕的事情。德斯兰戴先生只好另寻它处。
克劳维斯·达当脱让德斯兰戴先生和他一起坐在了吸烟车厢。
“这是什么铁路公司！”达当脱先生满腹牢骚，“非洲也和欧洲一样，都有这样的笨家伙三等车厢，三等列车员！”
这个车厢已经有了五位旅客，还有一个空位。达当脱先生和德斯兰戴先生坐在了面对面的位置上。
“说心里话。”让·塔高纳对他的堂兄说：“我更愿意和他坐在一起”
马塞尔·罗南问也不问这个“他”是指谁，就笑着回答：
“你说的对……去坐他旁边吧，没人知道。”
至于马塞尔·罗南自己，他愿意坐在一个不挤的车厢，能够随意遐想。列车最后一节车厢只有三个旅客，他就坐在了这里。
夜色漆黑。没有月亮，没有星星，天边浓雾笼罩。在周围，在这片外来移民的土地上没有什么新奇的东西，只有一个个农庄，一条条干涸的季节河一闪而过。