这是发生在1796年的一段故事。
无数人认为“不可能”的事情一旦成为事实时，总会有人说，这件事本该在很久以前就能做成；还会有人找借口说，他们所遇到的巨大困难是任何人都无法克服的，于是把在困难面前的退却说成是顺理成章的事情，好让自己从困难面前大摇大摆地溜走。对于许许多多的指挥官而言，他们同样有着精良的装备，有必要的工具，有善于穿越崎岖山路的士兵，但他们却缺乏拿破仑的坚韧与勇气。拿破仑在困难面前没有退缩，尽管这种困难对于任何人来说几乎都是难以克服的。他需要前进，因为只有前进才可能成功，所以，他就自己创造了机会并牢牢地把握住了这个机会。
是的，你可以说，世界上只有一个拿破仑；但是，另一方面，我们也必须明白，当今任何一个年轻人所面对的困难与艰险，绝没有这位科西嘉小个子所跨越的阿尔卑斯山那么高、那么险。
不要等待非同寻常的机会在你的面前出现，而要抓住每一个普通的机会，让它在你的手中变得非同寻常。1838年9月6日早晨，在英格兰与苏格兰之间的兰斯顿灯塔里，一位年轻的女子被尖锐恐惧的呼叫声惊醒。外面正狂风大作，暴雨倾盆如注，海浪在怒吼翻滚，凄厉的呼叫声穿越过呼啸的风声与咆哮的海浪声一阵阵地传来，而她的父母却什么也没有听见。通过望远镜，她看见9个弱小的身影，他们正拼命地抓住一艘失事船只漂浮的木板，而船头却悬挂在半英里之外的岩石上。