慕容永得到慕容垂倾全国之力来攻的消息，分派了几路兵马把守要道，然后命军队把辎重粮草集中存放在台壁，派自己的侄儿征东将军慕容逸豆归（小逸豆归）、镇东将军王次多、右将军勒马驹等率一万精兵过去守卫。
慕容垂来势汹汹，但进驻邺城西南已经一个多月了，却没有动静，不派兵出来挑战，也不向前推进，这让慕容永很怀疑慕容垂是另有企图。他觉得太行陉（即太行道，今河南沁阳市）历来是著名的“兵要首地”，道路也较为平坦宽阔，就断定慕容垂的大军会从太行陉杀过来，于是把主力部队都派到太行陉和轵关（今河南济源市西二十二公里处）驻防，封锁道路，只留下少量部队镇守台壁。
太元十九年（394）四月二十日，慕容垂突然率大军出滏口陉（今河北邯郸市），直入天井关（太行山的最南部），攻击西燕的后勤重地台壁。
五月一日，后燕的军队到达台壁。慕容永得到消息，立即派堂兄太尉慕容逸豆归（大逸豆归）率五万兵马前来支援，但这支援军被后燕宁朔将军平归击退。
