康熙后期，将开矿改为禁矿，实行矿业政策的倒退，绝非出于孤立和偶然。由于土地兼并，吏治腐败，农民处境每况愈下，社会阶级矛盾趋于尖锐，小规模的农民暴动时有发生，成为康熙皇帝晚年的一大烦恼。这时，他对“闹事”异常敏感，倍加防范，凡事以“不生事端”为要。本来，随着矿业的发展，必然带来贫民越省流动，矿场聚集众多拟从事矿业的无业人民，完全可以理解。应当说，这是社会经济发展与社会前进中的正常现象。即使与政府之间，或矿民、流民之间，发生种种矛盾、纠纷，也不奇怪，可以在事业发展中不断地进行解决。但封建帝王还未重视起工矿事业，更不理解人民，难以正确认识这一社会现象。他从清王朝江山的巩固出发，只能采取保守的政策。不仅矿业政策，其他对内对外政策也都有同一倾向。
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自康熙二十三年(1684),康熙皇帝决定开海之后，我国与日本及南洋各国的贸易迅猛增加，中国东南沿海各省之间的贸易也呈现繁荣景象。商品交换互通有无，促进了生产的发展和人民生活的改善。然而，三十年后，康熙皇帝改变了有进步意义的开海政策，再度实行禁海政策。这主要是由于受到来自两方面的威胁所致：一是沿海一带日益增多的“海寇”;一个是西方殖民主义势力。康熙皇帝尤其担心这两种势力勾结起来会铸成大患，危害清王朝统治。在想不出更好的解决办法情况下，只好选择封禁政策。